納骨堂はもともとは遺骨を一時的に預かるためのものでしたが、現在では恒久的に遺骨を納める施設として利用されるケースが増えてきました。東京でも多くの納骨堂がありますが、一般的なお墓よりも費用を安く抑えられるというメリットがあります。屋内に施設があるところが多いので、天候を気にすることなくお参りできますし、清掃などの手間もありません。アクセスの良い場所にあることも多く、通いやすいこと、お墓の後継ぎがいない場合も安心など様々なメリットがあります。
納骨堂にも様々な種類があるので、利用する前にはどのようなタイプであるのかを確認しておきましょう。東京で近年人気が出ているタイプはロッカー型です。ロッカーのように並んだ棚に骨壺を収めるもので、狭いスペースでも多くの遺骨を収納できます。このほかでは、仏壇タイプもありますし、室内を霊園のように見立てた墓石タイプもあります。
少し前からは自動搬送式を取り入れるところも登場しています。これは専用カードを使うと、自動的に遺骨や位牌がお参りのスペースに運ばれてくるものです。位牌型や合葬型の納骨堂もあります。合葬型の場合は、他人の遺骨と一緒に埋葬されるので費用は安く済みます。
そのかわり遺骨を取り出すのは困難になりますので、そのこともよく考えておきましょう。東京で選ぶときも、宗派や宗教を問わずに利用できるかどうかはよく確認しておきましょう。永代供養墓は多くの場合は宗派宗教を問わずに利用できますが、一部ではそうでないところもあります。アクセスの良さや設備の充実ぶりもチェックしておきたいところです。